¿Alguna vez has sido insultado en redes sociales por un desconocido? ¿Te has preguntado quién está detrás de esos comentarios desagradables? Podría ser un bot o troll pagado por una agencia especializada en el astroturfing, una táctica de manipulación en línea cada vez más utilizada por empresas, partidos políticos y organizaciones mundiales. En este libro, Bot Ruso, un exmiembro de una de estas agencias, revela los secretos de cómo operan estas campañas y cómo podemos evitar caer en sus mentiras y engaños.
La historia detrás del astroturfing
El astroturfing es una técnica que consiste en crear la apariencia de un movimiento popular o una conversación en línea impulsada por ciudadanos comunes y corrientes. En realidad, detrás de estas campañas se encuentran empresas o organizaciones que buscan manipular la opinión pública para favorecer sus intereses. El término proviene del césped artificial “Astroturf”, que pretende ser como la hierba natural, pero en realidad es una imitación artificial.
La industria del astroturfing comenzó a mediados de la década de 2000, cuando algunos políticos y empresas contrataron a empresas con experiencia en relaciones públicas para crear campañas de manipulación en línea. Los trolls y bots se convirtieron en una herramienta común en estas campañas, ya que son capaces de generar muchos mensajes en poco tiempo y de manera efectiva. En la actualidad, estas prácticas se han extendido a muchas empresas y partidos políticos en diferentes partes del mundo.
Las herramientas de un bot o troll
Los trolls y bots son herramientas clave en las campañas de astroturfing. En general, un troll es un usuario en línea que busca causar controversia y desinformación en las redes sociales, mientras que un bot es un programa informático que publica automáticamente mensajes en línea en diferentes plataformas. Los bots se programan para buscar palabras clave y publicar mensajes específicos que favorecen los intereses de quienes los han creado.
Los trolls y bots suelen actuar en equipo y coordinados en diferentes zonas horarias, de manera que la conversación parece más natural y auténtica. Además, utilizan técnicas de engaño, como crear perfiles falsos o hacerse pasar por ciudadanos comunes y corrientes, para ocultar su verdadera identidad.
El funcionamiento de las campañas de astroturfing
El proceso para llevar a cabo una campaña de astroturfing es complejo y requiere de planificación y coordinación. En general, se sigue un proceso similar al siguiente:
- Se define el objetivo de la campaña
- Se identifican los mensajes clave y las palabras clave que se utilizarán en la campaña
- Se crea una red de bots y trolls que se encargarán de publicar los mensajes en línea
- Se planifica la distribución geográfica y las plataformas donde se publicarán los mensajes
- Se realiza un seguimiento constante de la conversación en línea para adaptar la campaña a medida que avanza
El objetivo final de estas campañas es manipular la opinión pública y mejorar la reputación de una empresa o de un político. Por ejemplo, una empresa podría contratar una campaña de astroturfing con la intención de mejorar su imagen en línea y aumentar las ventas de sus productos. Un partido político, por su parte, podría contratar una campaña de astroturfing para influir en las elecciones y aumentar sus posibilidades de ganar. En ambos casos, la manipulación de la opinión pública es el objetivo principal.
Reconocer y combatir el astroturfing
Reconocer una campaña de astroturfing puede ser difícil, pero es posible detectar algunas señales de alerta. Por ejemplo, la utilización de un lenguaje repetitivo y estandarizado, la poca interacción con otros usuarios y la falta de información personal en los perfiles pueden indicar que se trata de bots o trolls. Además, la aparición repentina de muchos mensajes o usuarios que promueven un tema específico también puede ser una señal de alerta.
Para combatir el astroturfing, es importante verificar siempre la fuente de la información y evitar compartir noticias o información no verificada. Además, es crucial mantener una actitud crítica frente a los mensajes en línea y buscar información en diferentes fuentes antes de tomar una decisión. Por último, es importante reportar cualquier actividad sospechosa en línea a los administradores de la plataforma o a las autoridades competentes.
Conclusiones
En resumen, el astroturfing es una práctica cada vez más común en línea que busca manipular la opinión pública a través de la creación de conversaciones y movimientos falsos. Los trolls y bots son herramientas claves en estas campañas, y su uso se ha convertido en una industria en sí misma. Sin embargo, hay formas de detectar estas campañas y evitar caer en sus engaños. Mantener una actitud crítica y buscar información en diferentes fuentes es fundamental para proteger nuestra opinión y nuestra privacidad en línea.
Raquel García
Raquel es licenciada en Periodismo en la UCM. Desde pequeña, ha sido una ávida lectora y siempre ha disfrutado de sumergirse en mundos imaginarios a través de las páginas de un libro. Además, le encanta explorar nuevos lugares y culturas, y ha tenido la oportunidad de viajar a varios países en diferentes continentes. Actualmente, trabaja como redactora web y sigue descubriendo nuevos libros y lugares fascinantes.